어느 순간부터 호객과 영업이 비슷해 보인다는 생각이 들었다. 호객은 말 그대로 고객을 부르는 행위이다. 호객의 ‘호’에는 부른다는 뜻도 있는데 소리를 지른다는(소리 지를 효) 뜻도 있다. 뜻 자체는 나쁘지 않은데 그 말을 들었을 때 좋은 단어는 아니라는 것을 안다. 왜냐하면 우리 모두 호객을 ‘당한’ 경험이 있기 때문이다. 나도 여러 형태의 호객 행위를 경험했었는데, 을왕리나 속초 등의 바닷가가 대표적인 장소다. 먹자거리를 걷다 보면 아줌마 아저씨들이 우리에게 ‘잘해드릴게’라고 소리 치며 우리에게 다가온다. 어떤 곳에서는 차의 앞을 막아서면서 주차하도록 강제한 곳도 있었다. 남산 케이블카를 타러 가는 곳에 남산돈까스를 파는 음식점들이 줄지어 있는데, 여기도 각 가게를 대표하는 호객 전사들이 옆으로 지나가는 자동차들을 마치 사냥감을 찾듯 노려보며 차도로 갑자기 뛰어드는 용감한 호객행위를 보여주었다.
고객의 입장에서 우리는 호객을 당할 때 기분이 좋지 않다. 우리의 고민 과정을 존중받지 못한다고 느끼기 때문이다. 만약 저녁 시간에 우리 일행이 먹자골목을 걷고 있었고 배가 고팠다면 그 골목에 있는 음식점중 한 곳을 정해서 들어갔을 것이다. 천천히 걸으며 음식점 안을 보며 고민하는 것도 하나의 재미 요소인데, 호객 행위는 이런 소소한 재미를 원하는 사람들을 무시하는 이기적인 행위이다. 나는 호객 행위 자체를 어느 정도 재미로 느끼지만 그렇지 않은 사람들도 많다. 나에게 소리치는 것까지는 웃고 넘어가지만 내 앞길을 막거나 팔을 잡아끌거나 하는 순간 재미는 끝난다.
반면에 영업이라는 말은 훨씬 더 높은 위계에 있는 단어다. 영업은 영리를 목적으로 하는 사업이나 영리를 목적으로 하는 행위를 의미한다. 그러므로 영업이란 것은 내가 경제적 이익을 위해서 행하는 행위들을 모두 포함하는 것이다. 영어로 영업을 세일즈라고 하는 것도 영리를 추구해야 하는 회사에 재산적 이익을 가지고 올 새로운 고객을 (판매를 통해)모시고 오는 일이기 때문이다.
작년에 제품을 제작할 것이 있어서 업체를 찾고 있었다. 여러 군데를 리스트업하면서 어디가 내 요구사항을 가장 잘 반영해 줄지 고민했다. 그러다가 쓰레드에서 한 업체를 찾았는데, 포스팅도 자주 올리고 제품 샘플 사진들과 함께 자기는 이런 것들을 다 직접 디자인했다는 둥 굉장한 자신감을 보여줬다. 언제든 DM을 달라고 하는 것을 보고 나는, 아, 이 적극성을 보아하니 굉장히 성실한 프로겠구나 싶어 연락했다. 그렇게 처음 사무실로 찾아가 대면으로 만났을 때 이분은 나를 제대로 기억하지 못했고 쓰레드에서 쓴 것만큼 고객의 아이디어에 큰 관심이 없어 보였다. 그래도 나는 여기가 실력은 있겠다고 생각한 게, 자기 부모님의 제조업체를 기반으로 한 기획사였기 때문이다. 하지만 역시 사람은 자기 직감을 믿어야 한다. 실력은 있겠다는 생각 하나로 제작을 주문했는데 그것은 내 실수였다. 이 사람은 미팅 시간도 완전히 잊어버리는 것은 예사였고 견적 내용도 제작 단계에서 누락되었다. 총체적으로 난국이었다. 내가 느낀 것은, 돈 벌 능력이 없는 사람도 호객할 수 있겠다는 것이었다.
호객에도 실력이 필요하다는 것에 동의한다. 다만 그 실력의 80%는 실체가 없는 거짓말일 것이다. 호객은 일방적으로 뜬구름 잡는 소리일 경우가 많다. 호객 행위는 마치 악성 재고를 털어내려고 하거나, 내 가게에는 안 와도 적어도 옆집 경쟁사로 고객이 갈 수 없도록 방해하는 느낌이다. 호객 행위는 업장이나 고객에게 모두 불필요한 비용을 초래한다.
시장은 원래 시끌벅적한 곳이지만 점점 시끄러운 곳이 되어감은 틀림없다. 어디를 가든 자기들이 파는 제품들을 우리 얼굴에 들이밀기 위해 혈안이다. 그래서 이제는 무엇이 호객이고 무엇이 마케팅인지 모르겠다. 현대 마케팅이 소리 없는 전쟁이라는 점에서는 단체 호객 행위의 모습을 보이는 것 같다. 근데 또 ‘호의적인 호객행위’가 있을 수도 있겠다고 생각한다. 그것은 마케팅이라 불러도 되지 않을까? 중요한 것은 내가 하는 일에 자부심이 있고 장기전에도 자신이 있다면 호객행위보다 더 나은 방식을 찾는 것이 우선이 되어야 한다는 점이다. 한 명의 고객을 당장의 매출 돌려막기로 보는 순간 호객행위가 되는 것이고, 다음에도 찾아줄 고객이 되거나 다른 사람을 데려오는 고객으로 만들 수 있다면 영업이라고 생각한다.
fin.
Jab&Wrestle 