생명을 가진 모든 것들은 세상에 발사되어 포물선을 그리며 반대편 세상으로 사라진다. 태동하는 생명은 생장하여 성숙기를 거쳐 노화한다. 퇴장으로 포물선은 완성된다. 인간뿐 아니라 브랜드, 제품, 도시, 국가 모두 라이프 사이클을 가진다는 점에서 생명을 가졌다고 할 수 있다. 우리 사회가 성숙해가고 있다거나 성숙하지 않고 있다는 증거는 어디서 찾을 수 있을까? 그래서 주변을 돌아보았다.
x린이 세대
지금 우리는 ‘x린이 세대’를 살고 있다. 주식을 갓 시작했다면 주린이, 러닝엔 런린이, 수영엔 수린이, 자전거엔 자린이, 등산엔 등린이. 접두사만 붙이면 어린이가 될 수 있다. 런린이 해시태그는 60만개가 넘고 주린이 해시태그는 30만 개쯤 된다. 등린이, 자린이, 가나다라마바사린이들의 해시태그를 합치면 우리나라 인구 절반쯤 되지 않을까? x린이들은 언제부터 이렇게 많이 생겨났을까? 그들은 언제쯤 어린이 딱지를 뗄 수 있을까?
왜 다 큰 어른들이 미성숙기를 선택하여 남아 있기를 원할까? 초심자의 겸손을 갖기 위해서일까? 혹은 어설픔에 대한 핑계일까? 초보가 만능 벼슬이 아니다. 그렇기 때문에 다 큰 성인들이 자기를 어린이라 자칭하는 것을 정당화하는 이유가 분명 있을 것이다.
먼저 어린이들은 어떤 존재일까를 생각해보았다. 호기심이 많아서 생각이 미쳐 갈 새 없이 해보고 보는 아이들. 설령 잘 못 해도 사랑스러운 얼굴로 바라봐줄 수 있는 아이들. 잘하는 것보다 그것을 하려는 태도에 더 많은 점수를 줄 수 있는 대상. 조급함 없이 지켜봐줄 수 있고 여린 몸이 심하게 다치지 않게 보호해줘야 하는 약자들이다.
아이들의 특징들을 다 큰 어른들이 원한다고 생각해보면 이상하다(uncanny). 호기심과 적극성, 열심까지는 좋다. 그걸 넘어서 어른들이 스스로 나를 배려해주고 너그러운 눈빛으로 지켜봐달라는 태도는 어딘가 부담스럽다. 어울리지 않는다. 자기의 본업이나 사이드 프로젝트에선 그 누구보다 프로가 되고 싶어하는 사람들이 어떤 면에선 x린이가 되는 것을 취사선택한다. 설명하기 어려워도 분명한 이유가 있다.
가짜 초보 운전
우리나라 차도만큼 초보들이 많은 곳도 없을 것이다. “나는 초보입니다. 내 차는 느립니까 알아서 돌아가세요. 나는 뭐가 액셀이고 브레이크인지 헷갈립니다. 그리고 저는 직진만 합니다.” 이런 수동적이고 공격적인 메시지들은 ‘나 분명히 약자라고 했으니까 니네가 알아서 잘 하세요’ 라고 들린다. 각자 교통 법규를 준수하고 양보 운전을 하면 문제가 없는데 왜 이런 메시지들이 팔릴까.
이런 차들이 차도에 많아지면 전체 운전자들의 안전에 도움이 되지 않는다. 이런 이기적인 메시지들은 혼란을 불러 일으킬뿐이다. 해외의 범퍼 스티커들은 단순 유머나 자기의 소속, 신념을 담은 메시지가 대다수인데 우리나라는 내 차가 양보 받을 수 있는 표식이 훨씬 중요하다고 생각하나보다. 피해를 보는 것은 진짜 초보 운전자들이다.
살살해~ 사회
언제부터 우리들은 좀 봐 달라는 시선을 주변에 암묵적으로 요구하게 되었을까? 나를 더 유한 잣대로 바라봐달라고 우회적으로 강조하는 사회가 되었을까? 무시 당하기는 싫지만 봐주었으면 하는 심리는 어디에서 기인한 것일까? 왜 합의된 룰이 있음에도 개인적인 어드벤티지를 요구하게 되었을까? 전문가로 살기보다 초보와 어린이로 사는 것이 덜 팍팍한 사회가 된 것일까.
양적으로 너무 빠르게 크던 계획 경제 시절은 국가와 몇 명의 리더들이 주도하는 강력한 드라이브가 있었다. 그것은 거스를 수 없는 거대한 추세였고, 이때 더 중요한 것은 방향보다 속도였을 것이다. 문제는 이때 리더들이 외치던 ‘빨리 빨리’가 실제로 많은 사람들이 죽을 수 있을 정도로 빠른 속도였고, 이 과정에서 불평등과 낙오하는 분야가 생겼다는 것이다. 빨리 목적을 달성해야 하는 것이 미덕인 당시대의 담론은 우리 사회를 무자비하게 포식적인 성격을 갖도록 만들었다. 제대로된 성숙기를 누리지 못 한 우리 사회는 수많은 어른 아이들을 낳았다. 이 잡식성의 사회에 먹히지 않으려면 자립할 힘을 가질만큼 강해지거나, 그렇지 못 하면 내가 약자임을 강하게 어필해야하는 사회가 된 것 같다. 둘 다 방식은 다르지만 살아남고 싶은 마음은 갖다.
성숙하지 않은 것이 유리한 사회. 그리고 그 미성숙함을 선택한 사람들을 대상으로 장사해먹는 사회를 나는 반대한다. 이렇게 해서는 우리 사회가 절대 앞으로 나아갈 수 없다. 양보와 배려, 깍두기 역할은 요구하는 것이 아니라 규칙 안에서 타인끼리 서로 제공하는 것이다. 어른은 졸업하듯 되는 것이 아니라, 내가 사회와 연결된 독립된 주체이기 때문에 안팎의 책임을 모두 갖겠다는 결심에서 출발함을 알았으면 한다.
이 세상에 귀여운 게 최고인 것은 맞다. 그런데 귀여운 단계는 이미 지났어야 할 어른들이 삶의 시도와 선택에서 어린이들만의 특권을 바라지 않았으면 한다. 언젠가 우리나라에 가짜 어린이들과 가짜 초보운전자들이 줄어들길 희망한다. 그래야 어른 대 어른으로 진정한 대화와 공평한 경쟁을 할 수 있다. 진짜 스포츠맨십이 꽃 필 수 있다. 그래야 패자도 승자만큼의 박수를 받고 응원과 지원을 받을 수 있다. 스스로에게 이점을 부여하려는 사회는 이미 기울어진 운동장을 곳곳마다 다시 기울이려는 시도에 불과하다.
fin.
Jab&Wrestle 